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人工智能技術(shù)改變了我們的生活，而說到 AI 背后的算力，人們經(jīng)常會(huì)先想到 GPU。從 2019 年英特爾為其第二代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器增添了內(nèi)置的深度學(xué)習(xí)加速技術(shù)后，原本定位通用計(jì)算的 CPU 芯片，也加入了為 AI 加速的行列。

今天，代號(hào)為「Sapphire Rapids」的第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器也在中國迎來發(fā)布首秀，除了一系列微架構(gòu)的革新和技術(shù)規(guī)格的升級(jí)外，新 CPU 對(duì) AI 運(yùn)算「更上層樓」的支持也格外引人關(guān)注，其背后的技術(shù)助力，也是英特爾在這代產(chǎn)品中增添的全新內(nèi)置 AI 加速器 —— 英特爾高級(jí)矩陣擴(kuò)展（AMX）技術(shù)自然也成為了焦點(diǎn)。

作為焦點(diǎn)，當(dāng)然要拿出實(shí)力來證明自己的價(jià)值 —— 在發(fā)布會(huì)上，英特爾透露的第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器的基礎(chǔ)算力平均提升值為 53%，而在 AMX 的助推下，其在 PyTorch 上的 AI 實(shí)時(shí)推理速度，可提升至上一代產(chǎn)品（FP32）的 5.7-10 倍，訓(xùn)練性能提升最高也能提升到上一代產(chǎn)品的 10 倍…… 這意味著，這款新至強(qiáng)，把業(yè)界頂級(jí) CPU 的性能門檻一下子提高了不少。

新一代英特爾 CPU 為 AI 任務(wù)處理找到了新方向?，F(xiàn)在，英特爾可以通過新 CPU 和 GPU 實(shí)現(xiàn)對(duì)各類 AI 任務(wù)的加速。為實(shí)現(xiàn)這些提升，英特爾引入了一系列內(nèi)置加速單元。

多種加速器加持，提升 AI 訓(xùn)練、推理及端到端性能

AI 的熱度，從 AlphaGo 一鳴驚人后，一直就沒有減退。最近一段時(shí)間，人們都在談?wù)?ChatGPT 等「大模型」帶來的革命性體驗(yàn)。由預(yù)訓(xùn)練模型方法推動(dòng)的 AI 技術(shù)正在向跨任務(wù)、跨模態(tài)的方向演進(jìn)，已成為當(dāng)下 AI 技術(shù)發(fā)展的重要趨勢(shì)。

然而，大模型雖然帶來了前所未有的 AI 能力，又對(duì)算力提出了無窮無盡的需求。芯片制造商和科技公司一直在尋找提升 AI 應(yīng)用效率的方法。GPU 更多解決的，是訓(xùn)練效率，是探索 AI 算法邊界的能力，而 CPU，似乎更適合在 AI 應(yīng)用的規(guī)?；渴鸷蛯?shí)踐上發(fā)揮重要作用。

自從四五年前開始在 CPU 中內(nèi)置針對(duì) AI 進(jìn)行加速的專用運(yùn)算單元或指令集后，英特爾就一直相信，如果想要在更為廣泛的行業(yè)中真正推進(jìn) AI 應(yīng)用的普及，那么就應(yīng)該充分利用現(xiàn)階段應(yīng)用和部署最為廣泛的 IT 基礎(chǔ)設(shè)施和架構(gòu)，也就是要更加充分地利用 CPU 的資源。畢竟使用 GPU 和其他專用加速器的成本以及知識(shí)和人才門檻都非常高。相比之下，CPU 內(nèi)置 AI 加速能力，主攻 AI 推理加速，并搭配以更為簡(jiǎn)單易用、能夠部署和優(yōu)化難度的軟件工具，會(huì)是一條更為行之有效的路徑。

它是這么想，也是這么做的 —— 首先，從 2017 年第一代至強(qiáng)可擴(kuò)展芯片開始，英特爾就開始利用英特爾高級(jí)矢量擴(kuò)展 512 技術(shù)（AVX-512 指令集）的矢量運(yùn)算能力對(duì) AI 進(jìn)行加速上的嘗試，到 2018 年英特爾在第二代至強(qiáng)可擴(kuò)展芯片導(dǎo)入深度學(xué)習(xí)加速（DL Boost）技術(shù)，更是讓至強(qiáng)成為了首款集成 AI 加速有力的主流數(shù)據(jù)中心級(jí) CPU，或者說：CPU 加速 AI 的代名詞。

2020 年通過擴(kuò)展出 bfloat16 加速功能，面向多路服務(wù)器的第三代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器在推理加速能力之外，又增加了訓(xùn)練加速能力，已被證明可以幫助業(yè)界大量 AI 工作負(fù)載實(shí)現(xiàn)更優(yōu)的性能和功耗比。

就在大家認(rèn)為英特爾在 CPU 加速 AI 的技術(shù)創(chuàng)新和投入會(huì)止步于此的時(shí)候，第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展芯片，又帶來了矩陣化的算力支持 ——AMX。

第四代英特爾至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器。

這種全新內(nèi)置 AI 加速器的出現(xiàn)，進(jìn)一步驗(yàn)證了「與其增加 CPU 內(nèi)核數(shù)和時(shí)鐘頻率，加入和更新專用計(jì)算單元對(duì)提升 AI 工作負(fù)載性能更有效」這一思路。正如前文所述，第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展芯片不僅可借助 AMX 實(shí)現(xiàn)相當(dāng)于上一代芯片（FP32）10 倍的 AI 性能提升，與前兩代產(chǎn)品使用的深度學(xué)習(xí)加速技術(shù)相比，其理論性能（每秒操作量）最高也可以達(dá)到其 8 倍之多。

機(jī)器學(xué)習(xí)包含大量的矩陣計(jì)算，在主打通用計(jì)算的 CPU 上，此類任務(wù)會(huì)被轉(zhuǎn)換為效率較低的向量計(jì)算，而在加入專用的矩陣計(jì)算單元后，至強(qiáng) CPU 的 AI 能力有了巨大的提升。因此，AMX 可以被視為至強(qiáng) CPU 上的「TensorCore」—— 從原理上看，CPU 上的 AI 加速器實(shí)現(xiàn)的目的和 GPU、移動(dòng)端處理器上的類似。由于 AMX 單元對(duì)底層矩陣計(jì)算進(jìn)行加速，理論上它對(duì)于所有基于深度學(xué)習(xí)的 AI 應(yīng)用都能起到效果。

如果說 AMX 為至強(qiáng) CPU 帶來的是直觀的推理和訓(xùn)練加速，那么第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展芯片內(nèi)置的其他幾種加速器，就是為 AI 端到端應(yīng)用加速帶來的驚喜。

這是因?yàn)樵谡嬲暾?AI 應(yīng)用流水線中，任務(wù)往往會(huì)從數(shù)據(jù)的處理和準(zhǔn)備開始，在這一階段，第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展芯片內(nèi)置的數(shù)據(jù)流加速器（DSA），可讓數(shù)據(jù)存儲(chǔ)與傳輸性能提升到上一代產(chǎn)品的 2 倍，而專門針對(duì)數(shù)據(jù)庫和數(shù)據(jù)分析加速的英特爾存內(nèi)分析加速器（IAA），也可將相關(guān)應(yīng)用的性能提升到上一代產(chǎn)品的三倍（RocksDB）；數(shù)據(jù)保護(hù)與壓縮加速技術(shù)（QAT），則能在內(nèi)核用量減少多達(dá) 95% 的情況下將一級(jí)壓縮吞吐量提升至原來的兩倍。這些技術(shù)的使用，也有助于 AI 端到端應(yīng)用性能的整體躍升。

此外，隨著 AI 應(yīng)用在更多行業(yè)，包括金融、醫(yī)療等數(shù)據(jù)敏感型行業(yè)的落地，人們對(duì)于數(shù)據(jù)安全合規(guī)的要求逐漸提高，聯(lián)邦學(xué)習(xí)等技術(shù)逐漸獲得應(yīng)用。在這一方面，至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器集成的專攻數(shù)據(jù)安全強(qiáng)化的加速器 —— 軟件防護(hù)擴(kuò)展（SGX），也是大有用武之地，它的突出優(yōu)勢(shì)就是可以為處理中或運(yùn)行中的敏感數(shù)據(jù)和應(yīng)用代碼提供與其他系統(tǒng)組件和軟件隔離的安全飛地，實(shí)現(xiàn)更小的信任邊界。

這種技術(shù)對(duì)于 AI 而言，最核心的價(jià)值就是可以讓有多方數(shù)據(jù)交互、協(xié)作的 AI 訓(xùn)練過程變得更加安全，各方數(shù)據(jù)都可以在其擁有者的本地參與訓(xùn)練，用于訓(xùn)練的數(shù)據(jù)和模型會(huì)被安全飛地所保護(hù)，最終模型可以在這種保護(hù)下提升精度和效率，但為其演進(jìn)做出了關(guān)鍵貢獻(xiàn)的數(shù)據(jù)則會(huì)一直處于「可用而不可見 」的狀態(tài)下，以確保其中的敏感和隱私信息的安全性。

在這么多內(nèi)置加速器的支持下，可以說，從數(shù)據(jù)預(yù)處理，到訓(xùn)練，再到推理，最后到整個(gè) AI 應(yīng)用的安全保護(hù)層面，第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器都實(shí)現(xiàn)了更全面的功能覆蓋和重點(diǎn)增強(qiáng)。與此同時(shí)，英特爾還在進(jìn)一步強(qiáng)化 AI 加速的開箱即用優(yōu)勢(shì)：通過與大量第三方進(jìn)行合作，英特爾共同優(yōu)化了 SAP HANA、Microsoft SQL Server、Oracle、VMware Cloud Foundation、Red Hat OpenShift 等主流應(yīng)用，很多主流軟件庫和開源機(jī)器學(xué)習(xí)框架，以及大多數(shù)云服務(wù)也對(duì)這款英特爾架構(gòu)上的新品做好了優(yōu)化，開發(fā)者可以直接使用新硬件開發(fā)和部署 AI 算法。

從開發(fā)者的角度看，使用第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器實(shí)現(xiàn)優(yōu)化加速的門檻也確實(shí)很低：人們只需使用集成在 TensorFlow 和 PyTorch 中的庫，無需任何額外工作即可激活至強(qiáng)芯片內(nèi)置 AI 加速的能力。此外，只需更改幾行代碼，開發(fā)人員就可以無縫地加速單節(jié)點(diǎn)和多節(jié)點(diǎn)配置中的 Scikit-learn 應(yīng)用。

全能服務(wù)器 CPU

除了有加速器傍身專攻特定應(yīng)用負(fù)載外，第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器在基礎(chǔ)性能上也是可圈可點(diǎn)。

例如，它采用了與英特爾第 12、13 代酷睿同款的 Intel 7 制造工藝（改進(jìn)版 10nm 制程）和 Golden Cove CPU 架構(gòu)，同時(shí)首次引入 chiplet 小芯片封裝方式，最多可搭載 60 個(gè)核心，改用新的 Socket E LGA4677 封裝接口，集成了 112MB 三級(jí)緩存，功耗最高達(dá)到 350W。

新一代至強(qiáng)還帶來了對(duì)八通道 DDR5-4800 和 PCIe 5.0 的支持，并包含 CXL 1.1 高速互連總線，可選集成最多 64GB HBM2e 內(nèi)存。

上述這些針對(duì) IO 和存儲(chǔ)的新技術(shù)的引入，使得第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器具備了能夠打破帶寬瓶頸的 I/O 能力，讓使用者可以充分利用處理器的代際性能提升滿足 AI 平臺(tái)等業(yè)務(wù)對(duì)于通用算力的苛刻需求。

四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器平臺(tái)特性。

綜合這些基礎(chǔ)芯片架構(gòu)規(guī)模上的升級(jí)和革新，以及各種加速器的特定加成效果，第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器的基礎(chǔ)算力相比上一代產(chǎn)品可提升 53%，而其能效，或者說每瓦性能，相比上一代產(chǎn)品也提升了 2.9 倍，這意味著更高的效率，更低的功耗和更優(yōu)的投資回報(bào)率。

英特爾表示，新一代 CPU 還可以催生出前所未有的應(yīng)用，幫助 AI 算法直接利用非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)進(jìn)行實(shí)時(shí)分析。在金融、醫(yī)療、零售等行業(yè)中，人們可以利用機(jī)器學(xué)習(xí)作出更加精確的投資決策，降低術(shù)后并發(fā)癥風(fēng)險(xiǎn)，更好地理解消費(fèi)者的需求。

構(gòu)建下一代異構(gòu) AI 算力

在不斷尋求創(chuàng)新業(yè)務(wù)的過程中，人們對(duì)于算力的需求相比以往正變得更加迫切。而且這種算力也必須要兼顧到通用和專用的不同方向。因此英特爾架構(gòu)也正在就此有針對(duì)性的演進(jìn)，這在本次第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器的發(fā)布會(huì)上就可見一斑 —— 對(duì)科學(xué)計(jì)算和 AI 加速有更苛刻要求的用戶，也等來了英特爾數(shù)據(jù)中心 GPU 旗艦產(chǎn)品 ——MAX 系列的發(fā)布。

其實(shí)在過去幾年里，英特爾已經(jīng)陸續(xù)推出了一些異構(gòu)產(chǎn)品，例如 2022 年英特爾旗下的 Habana Labs 正式發(fā)布了用于深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練的 Gaudi2，隨之被應(yīng)用在 AWS 上。同年夏天主打視覺云應(yīng)用的數(shù)據(jù)中心 GPU Flex 系列也在視頻處理、云游戲和視覺 AI 推理應(yīng)用中初露頭腳，但很多「發(fā)燒級(jí)」用戶最期待的還是數(shù)據(jù)中心 GPU Max 系列，今天，這款采用了突破性設(shè)計(jì)，采用多芯片集合的方式，混合 5 種工藝，晶體管數(shù)量超過千億的 「怪獸」，終于來了！

GPU 產(chǎn)品線的完善，也使得英特爾成為業(yè)界唯一一家能提供橫跨 CPU、GPU、ASIC、FPGA 四大類型芯片計(jì)算解決方案的供應(yīng)商，可為智能數(shù)據(jù)中心提供基于任何場(chǎng)景、需求的產(chǎn)品組合。

強(qiáng)大的硬件之外，英特爾還利用 oneAPI 軟件體系實(shí)現(xiàn)了對(duì)異構(gòu)硬件的統(tǒng)一編程和管理，構(gòu)建了能夠靈活調(diào)配、無縫協(xié)作和低門檻的 AI 開發(fā)工具。通過 XPU 硬件、oneAPI 軟件及 UCIe 開放標(biāo)準(zhǔn)的布局，英特爾已經(jīng)打造出了軟硬一體化的完整生態(tài)。

隨著新一代芯片發(fā)布，我們或許將看到未來 AI 計(jì)算的形態(tài)發(fā)生重要轉(zhuǎn)變。

*本文圖片均來源于網(wǎng)絡(luò)

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